پوسیدگی دندان تخریب ساختار دندان است و می‌تواند هم مینای دندان (پوشش بیرونی دندان ) و هم لایه عاج دندان را تحت تأثیر قرار دهد.

پوسیدگی دندان زمانی رخ می‌دهد که غذاهای حاوی کربوهیدرات (قند و نشاسته) مانند نان، غلات، شیر، نوشابه، میوه‌ها، کیک یا آب‌نبات روی دندان‌ها باقی بمانند. باکتری‌هایی که در دهان زندگی می‌کنند این غذاها را هضم کرده و آنها را به اسید تبدیل می‌کنند. باکتری‌ها، اسید، بقایای غذا و بزاق با هم ترکیب می‌شوند و پلاک تشکیل می‌دهند که به دندان‌ها می‌چسبد. اسیدهای موجود در پلاک، سطح مینای دندان را حل می‌کنند و سوراخ‌هایی در دندان ایجاد می‌کنند که به آنها حفره می‌گویند.

برای جلوگیری از پوسیدگی دندان:

• حداقل دو بار در روز با خمیر دندان حاوی فلوراید مسواک بزنید. ترجیحاً بعد از هر وعده غذایی و به خصوص قبل از خواب مسواک بزنید.
• روزانه بین دندان‌های خود را با نخ دندان یا پاک‌کننده‌های بین دندانی، مانند مسواک بین دندانی Oral-B، Reach Stim-U-Dent یا Sulcabrush تمیز کنید.
• روزانه با دهانشویه حاوی فلوراید دهان خود را بشویید . برخی از دهانشویه‌ها همچنین حاوی مواد ضدعفونی‌کننده هستند که به از بین بردن باکتری‌های ایجادکننده پلاک کمک می‌کنند.
• وعده‌های غذایی مغذی و متعادل بخورید و مصرف میان وعده‌ها را محدود کنید. از کربوهیدرات‌هایی مانند آب نبات، چوب شور و چیپس که می‌توانند روی سطح دندان باقی بمانند، خودداری کنید. اگر غذاهای چسبناک خورده‌اید، بلافاصله پس از آن مسواک بزنید.
• در مورد استفاده از فلوراید مکمل، که دندان‌های شما را تقویت می‌کند، با دندانپزشک خود مشورت کنید.
• از دندانپزشک خود در مورد سیلانت‌های دندانی (یک پوشش محافظ پلاستیکی) که روی سطوح جونده دندان‌های عقبی (دندان‌های آسیاب) شما اعمال می‌شود تا از پوسیدگی آنها جلوگیری شود، سوال کنید.
• آب حاوی فلوراید بنوشید. حداقل روزانه یک پیمانه آب حاوی فلوراید برای محافظت از کودکان در برابر پوسیدگی دندان مورد نیاز است.
• برای تمیز کردن حرفه‌ای و معاینات دهان و دندان، مرتباً به دندانپزشک خود مراجعه کنید.

محققان در حال توسعه روش‌های جدیدی برای جلوگیری از پوسیدگی دندان هستند. یک مطالعه نشان داد که جویدن آدامس حاوی شیرین‌کننده زایلیتول، رشد باکتری‌های عامل پوسیدگی دندان را به طور موقت به تأخیر می‌اندازد. علاوه بر این، چندین ماده که به آرامی و در طول زمان فلوراید آزاد می‌کنند و به جلوگیری از پوسیدگی بیشتر کمک می‌کنند، در حال بررسی هستند. این مواد بین دندان‌ها یا در شیارها و فرورفتگی‌های دندان قرار داده می‌شوند. خمیردندان‌ها و دهانشویه‌هایی که می‌توانند پوسیدگی‌های اولیه را معکوس و “درمان” کنند نیز در حال بررسی هستند.